Or, coup de théâtre, la même année, il se tourne vers la chimie et se rend à Darmstadt dans la Hesse, en Allemagne, pour suivre un enseignement dans une école technique supérieure. Darmstadt avait une excellente réputation - qu’elle n’a jamais perdue - en matière d’enseignement et de recherche scientifiques, tout en étant très dynamique dans le domaine artistique. Ce retournement est dû à l’influence de l’écrivaine Judith Gautier (1845-1917) - fille de Théophile Gautier, à la forte et séduisante personnalité et compagne de son oncle le compositeur Louis Bénédictus, ancien élève de Liszt et grand ami du compositeur Erik Satie.  Elle le persuada de s’orienter vers une carrière scientifique. De retour à Paris, Bénédictus installe chez lui un petit laboratoire où il mène de front ses travaux scientifiques et ses recherches artistiques. En novembre 1903, coup heureux du sort : en rangeant son laboratoire il fait tomber du haut d’une étagère (3m50 !) « un flacon contenant une solution celluloïdique (…) Je le relevais intact en apparence mais étoilé intérieurement comme du cristal de Bohème. La rétention des éclats était telle qu’au moment du choc pas un éclat de verre petit, moyen ou grand ne s’était détaché du flacon » raconta-t-il bien plus tard en 1930 dans une note manuscrite. Il venait de découvrir le verre feuilleté. Quelques jours plus tard il avait reconstitué le matériau « composé de trois parties principales : deux feuilles de verre mince unies par pression et collage à une âme mince de celluloïd (en fait nitrocellulose dont le solvant s’était évaporé) ou matières composées. »